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| 管制藥品與毒品的分別 |
這種問題每隔一陣子就會出現，新聞為了追求聳動，常常就將可以合法使用的『管制藥品』直接稱為『毒品』，讓民眾混淆。
我解釋說：「安眠藥是『管制藥品』沒錯，但不是『毒品』啊!」
病人：「怎麼不是? 我領藥的時候還要簽名耶!」
我回應道：「能簽名就領到的，當然是合法開的藥物。『毒品』是絕對無法公開販賣的，醫生也根本開不出來。再有錢，也不可能要醫生開出毒品的處方箋。像是安眠藥，它屬於『管制藥品』的原因是為了『用藥安全』，怕有人濫用、拿去犯案、偷賣…，所以，需要『管制』，一定要有醫師診療後處方才能用。正確使用是好藥，可以治療失眠；亂用的話，自掘墳墓。」
病人：「安眠藥既然不是『毒品』，為甚麼領藥時要我簽名?」
我：「要簽名是因為你用的藥屬於『第三級』管制藥品，政府為了確定流向，所以要求藥局在病人領藥時必須簽名為證。如果安眠藥屬於『第四級』管制藥品的，就只要醫師處方箋就可以領，不需要簽名。」
病人：「要簽名的話，就是說我現在吃的安眠藥比較危險囉?」
我：「不是這麼說的，那要看你的睡眠需要。大部分的安眠藥都是第四級，常用的第三級安眠藥只有『FM2』(Flunitrazepam) 與『酣樂欣』 (Halcion, triazolam)。」
我接著解釋：「前者藥效又強又長，俗稱『強姦藥片』，所以管得嚴。但是，要是失眠嚴重的，有時非用到這種不可。後者則是曾有『夢遊、失憶』的案例報告過，所以列為第三級。但是，它的藥效快又退得快，次日很少昏沉，妥善使用還是顆好藥。」
聽完解釋，病人很安心地拿了處方箋，出去找藥局領藥了。
然而，藥物就是藥物，好或壞，其實在於使用者的心態。
具有成癮性、濫用性及對社會危害之麻醉藥品(例如：嗎啡)，或是能影響精神的藥品(例如:鎮靜安眠藥)，因為「非醫療」目的而使用，即為「毒品」。例如：正常人為了「娛樂用」打海洛因，或大量吞服「使蒂諾斯」(某種新型安眠藥)追求飄飄然的感覺...
如果因為病痛因素，經過醫師診斷開立處方，合理、合法的醫療使用則為「管制藥品」。所以，像因為末期癌症強烈疼痛需要「嗎啡」止痛的案例，絕對不能當作使用毒品來看待。但是，即使為了醫療目的而使用，也要經由醫師評估後處方合適的藥物與劑量，不可自行調升劑量，那往往是藥物濫用的開端。
管制藥品分級是「級數愈前面，成癮、濫用性愈強」。一般人可能用到的「鎮靜安眠用藥」大多為第四級，少數幾個屬於第三級，即使偶而需要使用，並不必擔心「沾到安眠藥，一輩子戒不掉」。
鎮靜安眠藥的使用原則是「救急」--必要時使用，狀況緩和就要減量，甚至停藥。不可長期使用，就像安眠藥連續服用超過一個月，就有成癮的可能。
安眠藥成癮的原因是，我們的身體對此類藥物容易產生「抗藥性」，吃久了效果會遞減。有些人覺得沒有那麼好睡了，就自行增加藥量，藥不夠吃又向醫生討藥。用量如果超過健保給付額度，醫生不肯開，他們就跑去藥房自己買。現在藥房被管制不准賣安眠藥，就跑到黑市、或是肯賣自費藥的醫師買藥…。
如果一開始病患願意乖乖聽醫生的話，開一顆就只吃一顆，好睡的時候停藥，讓身體恢復，不要產生抗藥性，就不會有後續的「藥癮」問題了。
聽到我講安眠藥的注意事項，有些病患就說那就別用安眠藥啦~！他回去喝酒睡覺就好了，反正買酒只需要錢，用量不會被管制。這樣的天真想法，可會「因小失大」。
藥物是一顆一顆算好好的，多吃會有警覺，喝酒可是一杯接一杯，酒量很快就練上來了，加上微醺時「追酒」，本想喝一瓶，最後變一打，既傷肝又傷腦。重點是，酒精會破壞腦部的「睡眠中樞」，會愈喝愈睡不好。酗酒的人表面上喝醉睡著了，往往很快就醒，下半夜更難睡著。乖乖吃安眠藥的人可能多年都維持睡前一顆藥，喝酒助眠的人卻多半成為酒鬼，肝硬化撩撩去啊~
圖片來源: 衛生福利部食品藥物管理署 http://goo.gl/aSGhxu
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