失眠很困擾人，不是說「睡覺是本能」、「累了就會睡」嗎? 事實上，說睡眠是「本能」太過簡化，看似簡單的現象往往背後有著複雜的機制。
睡眠主要有兩股趨力，首先是「睡醒恆定」(sleep-wake homeostasis)(下圖的藍色線條)，亦即「累了就想睡」。當腦部累積多了代謝廢物，滿屋子的垃圾時，人就會想睡 -- 利用睡眠來清掃大腦。
另一種趨力是「日夜節律」(circadian rhythm)(下圖的綠色線條)，由人體內部的的生理時鐘，掌控腦部「警醒」的程度。(註1)
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| 「睡醒恆定」(藍色線)與「日夜節律」(綠色線)對於睡眠的關係 (image by Luke Mastin) |
將上述的概念圖像化，早上醒來時，疲勞值與警醒度都在低點。隨著一天的工作與生活，疲勞值(藍線)愈來愈高，人愈來愈想睡，想睡的渴望在半夜時最強。
