精神科藥物(一): 發展史與基本原理

在沒有多久之前，台灣的「精神科」與「神經科」是同一家的，後來才分科。「精神科」經過近年來藥物的發展潮，以及腦科學研究的進步，愈來愈確定精神疾病的病因多半是「大腦」。(或許未來，精神科與神經科又會變成同一科?!)

然而，古書有云... 連本草綱目也說沒藥醫。(精神科醫師要是生在古代，絕對得天天吃土...)

(圖片取自網路)

眾人長久以來束手無策的精神病，尤其是需要長期住療養院的嚴重病患，治療的曙光竟然只是來自--偶然?!

1950年代，發明出一種新藥叫做Chlorpromazine，抗組織胺效果強，本來是開發來當感冒藥的。精神病患也是人，自然也會感冒，所以醫生也開給療養院裡的病患服用。結果竟出人意料地，病人不僅感冒症狀好轉，連精神症狀也減輕了。於是，感冒藥竟然搖身一變成為第一個抗精神病藥物，瞬間身價暴漲。(就像威而鋼原本是開發做為降血壓藥的，結果變成壯陽藥...真是無心插柳柳橙汁)

科學家大喜過望，紛紛以此藥為雛型，研究與開發各種抗精神病藥物。1970年代，已經確認抗精神病藥物的療效來自於阻斷多巴胺第二型接收體 (dopamine-2 receptor, D2)。接著，抗憂鬱劑與其它藥物也紛紛開發上市，市場上頓時百花齊放，精神疾患的治療終於迎來春天。

因為精神科藥物的作用對象都指向神經細胞，亦即是「大腦」。在醫學上，是由症狀-->藥物-->器官，順藤摸瓜，逆向找出病因的方式，還蠻特別的(沒說是瞎子摸象就很給面子了)。現代醫療已傾向認定精神症狀源自於大腦生病。

大腦是人體的掌控中樞，不論是意識層面的，還是生理方面的，全都在此精密運算與調控。

如果以電腦來比喻的話，電腦的中樞在主機，人體的中樞在腦部。