通常會再被追問:「會有效嗎?」
關於第二個問題，問得太過含糊，難以回答。醫師只是具有醫學知識的專家，沒有預知的能力。
「醫生，你就看看我，像我這樣，吃褪黑激素會有效嗎? 」像這種換個方式繼續問的人，也是有的...
看著患者熱切的眼神，我除了微笑不語外，只想翻個白眼(誤)寫篇文章來說明一下，褪黑激素是甚麼東西，真的可以取代安眠藥，真的如傳說中所言，是種天然健康，不成癮又無副作用的失眠救星嗎?
褪黑激素(melatonin) 是腦內「松果體」分泌的一種「賀爾蒙」，受「光線」調節。當眼部接收到光線時，會抑制其分泌;當外界光線減弱，就開始分泌。通常在半夜時達到最高量，啟動腦部睡眠，讓人出現昏昏欲睡的感覺。在入睡之後，它還能維持睡眠。當次晨天亮，光線進入眼部，褪黑激素逐漸減少，大腦開始甦醒。
按照上面的機制，褪黑激素的確對睡眠具有啟動與維持的功能，拿來幫助睡眠，應該會有效。那麼，它對哪些睡眠障礙有效呢?
搭飛機穿越時區的旅行使照著原時區運行的「生理時鐘」，與目的地的「當地時間」不一致，這就是所謂的時差。為了要配合當地的作息，旅行者必須改變入睡時間，但因生理時鐘還在清醒時段而睡不著，此時褪黑激素就能派上用場。
服用褪黑激素是以產生濃度高峰，讓人有睡意而入眠，所以只能用在「提早入睡時間」，亦即是「往東」旅行時使用。例如:台灣去夏威夷，美國西岸...等等。
往西旅行時，例如:歐洲，就寢的時段得延後，但自然產生的褪黑激素仍照台灣時間分泌，這種過早出現的睡意不能再吃褪黑激素，那只會雪上加霜，必須改用「照光」(例如:把室內燈光打到最亮)來延遲睡意的產生。
另外，由於隨著「年紀」增長，褪黑激素的分泌量會隨之衰減。所以，年長者常有失眠，淺眠的困擾。如果是因為褪黑激素過低而無法在該睡覺的時段產生睡意，或是睡得很淺，易醒，那在睡前補充褪黑激素就可能有效。
但是，如果失眠的原因並非時差，或是褪黑激素分泌過低，褪黑激素恐怕就會無效。像是心事繁重，焦慮，疼痛，身體疾病...等等所致的失眠，建議還是尋求專業醫師的建議。
有建議的褪黑激素品牌嗎? -- 沒有。
唯一的建議就是提醒讀者，褪黑激素分兩大類，一種是人工合成，一種是從動物的腦內腺體內萃取。可以的話，請選人工合成。
一般不是認為天然的尚好，怎麼反而建議選人工做的? 那是因為所謂的萃取，就是從養殖動物屠體的腦部萃取的，誰也不敢保證像是狂牛症這類的病原體，會不會汙染到製品。為了要睡好，冒著多年之後腦部生病的風險，您願意嗎? 如果您介意這類的風險，那就請優先挑選人工合成型的褪黑激素。
褪黑激素的建議劑量是每晚3到5mg (毫克)，過高無益，效果不會更好，且可能出現副作用，例如:噁心想吐，頭痛...等等。
該於何時服用褪黑激素呢? 約在您預定要就寢的前半小時服用，順手關電視，關電腦，關手機，最後關燈，上床睡覺。最好不要開小夜燈，如果堅持要用，記得讓夜燈的高度低於床鋪，且只照向地面，以免光線入眼抑制睡眠啟動。
褪黑激素哪裡買? 在回答這個問題之前，請大家仔細看一下官方的規定--
上面的官話的白話文翻譯是「褪黑激素當藥品管理」「台灣沒有合法的褪黑激素藥品」，總之就是，您在台灣無法取得褪黑激素。另一方面，誰販賣給您，誰就犯法。
所以在台灣，褪黑激素就是個傳說，大家都聽過，但是沒得買。不過，官方好像沒有處罰購買者，如果真的想試，大概就只能上外國的健康食品網站訂購，價格不貴，且品項眾多。輸入關鍵字「melatonin」搜尋，選擇 3-5 mg (毫克) 之間的就好。
千萬不要跑到去藥局買，跟藥師盧說怎麼可能會沒有? 因為至今真的就是沒有任何一款獲得藥品許可證，自然也沒有可以合法販售的產品啦~
所以，也不要到醫療院所叫醫師開褪黑激素給您，沒有產品，沒有藥證，當然也沒有健保給付。要醫師開自費處方讓您去買? 回到上一段，在台灣您買不到...
(想起我曾因褪黑激素被病人在診間裡為難良久，真是欲哭無淚)
最後，或許還是有人想問，說了這麼多，到底要怎麼知道褪黑激素對自己有沒有效?! 我的答案是，「只有試過才知道」。補充褪黑激素是立即見效的，吃個幾次身體就會告訴您了。如果沒效的話，頂多再加點劑量，還是沒效的話，就可以放棄了，另尋高明吧!
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