關於失眠，您最想問的十個問題(八): 聽說安眠藥副作用很多，像是會致癌，失智...?!

去年有個讓失眠患者相當驚恐的新聞，宣稱「安眠藥致癌」，讓病人寧可不要睡，也不肯吃安眠藥! 然而，真相到底為何?

據悉，此研究是用健保資料庫進行分析，以 「BZD 類安眠藥」藥物碼與「癌症」診斷碼做相關性統計的結果。醫學院的教授，加上國家級的資料庫，民眾或許因此而認為此研究結果可信。

說起做研究，我個人就念到醫學博士。唸過生物統計的人都知道，「相關性研究」(association study) 不等於「因果關係」(causal relationship)，加上有太多的「干擾因素」(confounding factors) 從健保資料庫裡根本看不到，有相關就只是「統計上」有顯著，不見得是「事實上」有關，更不能鐵口直斷說兩者有因果關係。

在醫學研究的數值統計方面，普遍將相關係數訂在P< 0.05; 白話來說，就是「因偶然而呈現統計顯著的機率」為 5% (亦即 1/20)。如果P值跑出來小於0.05，那麼因為矇到而誤認的機率小於1/20，反過來說，可能為真的機率就是九成五了。以這樣來說，應該算很嚴謹了吧?!

然而，做過研究的人都知道，要弄出P< 0.05結果不難，多跑幾次就好。就像求神擲筊，求到神筊的機率是1/4。擲一次擲不出，怎麼辦? 答案就是--多擲幾次! 直到神筊出現為止。如果研究者把一個群體對20種因素，逐一做相關性統計，以機率而言，約可抓到一個因素呈現統計顯著。

所以，只要研究者「有心」，要有所謂的「結果」根本不難。因為，最難的是於判斷此結果到底有無實際意義? 有否被其他干擾因素而導致誤判?

像是: 病患在癌症確診前，因為身體狀況變差，睡眠出現障礙而就醫，開始服用安眠藥，後來才診斷出癌症，我們能就此推斷安眠藥導致癌症嗎? 何況，癌症通常會造成疼痛與身體不適，合併失眠相當常見，病患服用安眠藥並非罕見，用常理就能推想安眠藥與癌症會呈現統計相關。

研究者必須先考慮現實狀況，邏輯上是否合理，研究結果推論的極限，最後才寫下結論。如果研究者看到統計結果呈現顯著相關就大喜，立刻發表論文且召開記者會，恐怕影響愈大，造孽愈重。

按照此新聞內的論文邏輯，癌症患者幾乎都吃飯，統計起來吃飯與癌症相關，呼吸空氣更加相關! 我難道可以據此呼籲國人，別吃飯也別呼吸，不然會得癌症?!

另外，以如此龐大的健保資料庫跟諸多癌症比對，應該也有不少癌症與安眠藥出現「負相關」(吃安眠藥者癌症發生力較低)，難道就可以推斷安眠藥對罹患某些癌症具有「保護力」?! 可惜，這類數據與作者原有立場矛盾，對作者想要發表的數據打臉，因無聳動力，缺乏新聞價值，往往就被作者壓下不提，民眾自然無從得知。

(圖片來源自網路)

安眠藥，尤其是苯二氮平(BZD)類的，已經上市幾十年，使用人口以億萬計。如果真有致癌的疑慮，早應在歐美各先進國家被禁用，至少也會被發布警語。但，至今台灣的精神醫學會，藥物主管機關都沒有接到相關資訊，民眾毋須因錯誤的研究結果而到恐慌，先搞亂了自己的生活。

大腦 (圖片來源自網路)

除此之外，拜媒體之賜，民眾也常擔心常吃安眠會導致「失智症」，這恐怕也是「因果謬誤」的問題了。像先前文章中提到的，阿茲海默症的病因是變性蛋白在腦中堆積，而睡眠期通常是腦部的清運時段，此症患初期就常出現失眠，睡眠缺乏而腦部廢物清運不佳，造成變性蛋白堆積。所以，是「失眠導致失智」呢? 還是「失智的前兆是失眠」?

但目前治療「失眠」通常會服用「安眠藥」，如果不詳加考慮邏輯是否合理，很容易就犯了「因果謬誤」，跳開失眠的影響，直接推論安眠藥會導致失智了。

那麼，安眠藥到底有否副作用? 

那是當然的，副作用的定義就是--「想要的效果」以外的都算是。可以說，有療效的藥物，都會有副作用。

請猜猜看，安眠藥最常見的副作用為何?

答案是 --「嗜睡」!

想不到吧? 雖然安眠藥的療效就是想睡，但也有人認為「嗜睡」是副作用啊!

安眠藥當然也有其他的副作用，例如: 步態不穩，眼睛模糊，無力...，但是每個人的都不一樣，少部分很嚴重，而大多數沒感覺。副作用嚴重的可以請醫師換藥，或是調整劑量，通常就能得到相當的改善。

我的臨床經驗上，病人比較介意與抱怨的是「記憶力」變差。這其實也是可想而知的，安眠藥作用在腦神經的接受體上，降低神經活性，而使人入睡。長期服用安眠藥，對於腦神經長期壓抑，很有可能使神經反應變慢。

很多安眠藥服用者會抱怨說: 

「明明遇到熟人，卻叫不出名字。分開之後，才瞬間想起對方的姓名。」

「明明想去買某個東西，一轉身就忘記了。從商店回來，才想起來忘記買。」

「就看到前面的車子急停，我也跟著煞車，卻還是撞了上去!」

所以，安眠藥果真不好囉? 這恐怕又犯了邏輯上的錯誤。我們必須先考慮失眠的影響，在考慮安眠藥的影響，才能比較出安眠藥到底該不該用。

我請問過失眠病患，連續失眠比較傷腦? 還是，服用安眠藥比較傷腦? 病患絕大多數都說是前者，如果以嚴重度打分數的話，失眠是10分的傷害，服用安眠藥後雖不完美，但傷害度降到3分，至少日常生活還能運作，工作還能完成，偶爾的小小不靈光就算了。

在「完美的」安眠藥還沒有出現之前，最好的用藥方式就是「有必要才吃藥」，能睡就不用藥;  再者，選藥選「藥效愈短愈好」，醒後藥物已經代謝完畢，少殘留為宜。這樣就能將安眠藥物對神經抑制的副作用降到最低了。