過動症的病因 -- 過猶不及的大腦前額葉

人們常被俗稱「過動症」的病名誤導，誤以為這只是小孩子玩皮、好動罷了，都是家長疏忽家教，或是長大就會自己好了。事實不然，問題沒有這麼簡單，此病症絕對是「病」，而且是大腦的疾病。 

而且，此種病症的核心是「注意力不集中」，「過動」和「衝動」才是附屬症狀。

僅有注意力不集中，常恍神但沒過動，在大班的教室裡面，往往不會被老師發現，反倒沒有被轉介治療。

過動與衝動行為比較讓人頭痛，卻常使大人疲於矯正問題行為，而忘記了注意力缺損才是問題核心，納悶著...為何又打又罵，小孩卻總是學不會?!

注意力缺損有兩方面，首先是在「篩選注意對象」上有問題的話，會出現「該注意的不注意，不重要的卻很注意」，另外要是無法「維持注意力」的話，會降低解決問題的能力。而上述問題都跟大腦前額葉的迴路有相關。


           

              前額葉 (綠色圖示)

前額葉的神經活性過低

所有的訊息一擁而入，但看起來都差不多微弱，根本分不出輕重大小。因為無法辨別出哪個是該注意的，需要立即處理 ; 哪個不重要，可以忽略...於是，病患花很多時間在辨別，常常卡住、想半天、恍神...

前額葉的神經活性過高

過低不好，但是過高也不妙。因為，每個訊息都在叫囂著: 選我! 選我! 哪一個才真的重要? 大腦還是分辯不出來，陷入左右為難。更慘的是，刺激過度下，引發焦慮、躁症、憂鬱、失眠，為了舒壓而酗酒、抽菸、嗑藥。

前額葉負責理性判斷與剎車

當腦中生出「意念」，這念頭在執行之前會送去掌管「理性」的前額葉。就像部屬提案，高層負責審查一樣; 審核通過，就分發執行，審核駁回，就不了了之。

要是前額葉功能不彰，理性煞車的力道不足，可能就無法及時制止不適切的意念，被它一溜煙就竄到執行區去付諸行動了--暴衝、過動、白目言行...

所有打罵教誨都在加強前額葉的理性控管，但如果問題就在前額葉，光是注意力就無法集中與維持，真的記得住教訓? 自身難保的狀況下，還能擋下不適切的意念嗎?

所以，這類的病患算是部份腦部功能不足，絕對需要幫忙，而不是責難與處罰。至於治療方法，將在近日另外撰文分享。

前額葉是腦部最晚成熟的區域

還好，隨著年紀漸增，腦部逐漸完熟，前額葉功能增進之後，暴衝、過動可望減輕。但，「注意力缺損」往往會終身留存。所以，此症並非兒童青少年的專利，長大就會好，而只是成年病患通常隱而不顯罷了。

至於改善程度，個人造化不同。有的完全好了，有的部份殘留，有的依然如故。誰會好，誰比較不會好? 沒有辦法精準預測。通常，症狀輕微的，未來痊癒的機會較大，症狀較明顯的，痊癒的機率較小。不過這只是個經驗法則，實際狀況還是因人而異。

結論與建議

1. 早發現，多幫忙，別任由孩子自生自滅;

2. 多引導，減少分心機會，移除周遭危險;

3. 少打罵，負面標籤;

4. 耐心等待...

參考文獻:

Stahl's Essential Psychopharmacology: Neuroscientific Basis and Practical Applications, 3rd Edition